Llamada también la segunda guerra de indochina
Conflicto en la península de Indochina que tuvo
lugar entre mediados de los cincuenta y mediados de los setenta y que enfrentó
a los EE.UU y el gobierno de Vietnam del Sur por un lado, contra Vietnam
del Norte y las guerrillas comunistas que actuaban en Vietnam del Sur por otro.
La guerra terminó extendiéndose también a Laos y
Camboya.
La guerra del Vietnam fue la más larga de la
historia norteamericana, supuso para este país una experiencia de fracaso y
frustración, constituyendo, sin lugar a dudas, el más serio fracaso de EE.UU en
la guerra fría.
Los bombardeos masivos, el uso de agentes
químicos, la crueldad de la primera guerra retrasmitida por los medios de
comunicación hicieron enormemente impopular la política de EE.UU en el tercer
mundo, el bloque comunista y en partes significativas de la opinión pública
occidental.
Tras la ofensiva vietnamita del Têt en 1968, el
presidente Johnson decidió el progresivo desvinculamiento del conflicto y la
búsqueda de una solución negociada.
Tras una compleja fase de negociaciones y
enfrentamientos militares, se firmó en París en enero de 1973 un acuerdo de
paz.
En agosto de 1973, el Congreso norteamericano prohibió cualquier
reanudación de la intervención norteamericana.
La retirada de las tropas estadounidenses hizo que
el régimen de Vietnam del Sur se derrumbara inmediatamente. La ofensiva final
comunista tuvo lugar en la primavera de 1975.
El 17 de abril, Phnom Penh cayó
en manos de los Khmers Rojos y el 30 los comunistas tomaron Saigón.
La guerra había terminado.
La derrota supuso un verdadero trauma para EE.UU 58.000
muertos, 300.000 heridos, centenares de miles de soldados con una amplia
adicción a las drogas y con serios problemas de adaptación a la vida civil, el
orgullo de potencia herido... Lo que se vino a denominar el "síndrome de
Vietnam" supuso en el corto plazo una gran renuencia a la intervención
militar exterior por parte de la potencia norteamericana.
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